文／何來美
資深媒體人，曾獲客家新聞獎、兩岸新聞獎，現從事文史寫作。
「月光光，秀才郎，騎白馬，過蓮塘，蓮塘背，種韭菜，韭菜花，結親家，親家門前一口塘，蓄个鯉嫲八尺長，長个拿來煮酒食，短个留來討餔娘。」這首「月光光」童謠，生動地唱出客家山村的山塘文化。
今春缺水嚴重，很多地方飲用水告急，春耕已實施輪溉、抽地下水灌溉，甚至休耕，客家山村山塘很多也乾涸了，但有危機意識的農友早就提早貯水，縱使已快乾涸，也盡量抽山澗溪水入塘，使地勢比山溪還高的山田，仍見一片片綠油油的稻苗。
「逢山有客客有山」，來自閩粵的客家先民，受清初「渡台三禁」影響，多數來台比漳、泉人來得晚，居住環境有如原鄉，大都住在丘陵地或山區，只有少數住平原或濱海，縱使地勢相較平坦的桃園台地，也開闢了很多埤塘，利用埤塘貯存雨水，以補水圳灌溉的不足。
相較於桃園台地，新竹、苗栗兩縣客家山村居民，面對「八山一水一分田」的生活環境，更需靠山塘貯水灌溉。客家山村到1960年代以後才遷電，在沒有電力抽水設備前，連挑水飲用都很辛苦；為了灌溉地勢比山溪還高的山田（園），只能開埤築塘，能築埤引水入塘最好，不然山塘得全靠貯存雨水，山田有如看天田。
獅潭鄉開發史就有「黃南球好做埤，劉穆廷好討妻」趣譚流傳至今，意指黃南球拓墾獅潭內區，地勢較高，必須建埤頭引水入塘灌溉較辛苦；劉穆廷開發獅潭外區，地勢較低，引水容易較輕鬆，致他姨太太、紅粉知己多。至今獅潭仍留有不少山塘。
獅潭隔壁的三灣亦是山塘之鄉，主要分布在北埔、銅境村，單北埔村就有上百口，現還有貯水的只剩十來個，其中以觀音埤、李屋埤及大荒埤最具特色，從1817年開闢至今已二百餘年，有效蓄水量高達一萬五千噸，2010年農委會水土保持局台中分局透過農村再生培根計劃，將三口山塘整體開發成「三聯埤」，並鋪有親水步道，成為兼具灌溉、生態、休閒、觀光價值的埤塘。
地方父老說，「三聯埤」除蓄水灌溉，所養的魚、所生的蛤蜊是河鮮來源，亦是水牛搵浴，孩童戲水，夏日乘涼的好地方。這些老埤塘以前每隔兩、三年會清塘一次，並邀附近居民一起來撈魚，形成獨特的「涆埤文化」。
現以「三聯埤」為起點，往南、往北分有老銃庫、龍崀頂步道，都名列客委會的樟之細路，不僅沿途景觀清幽好走，走趟古道也能感受先民開山打林拓墾的艱辛。
頭屋鄉曲洞、飛鳳、公館鄉南河、北河及西湖鄉金獅、龍洞山村亦有不少山塘，一口山塘可灌溉五分到一甲山田，這些山塘除貯存雨水，也抽山澗溪水入塘，管理好的山塘終年塘水碧綠，不僅魚兒肥，亦美化了地方生態景觀。隨著電力抽水，自動噴灌設備的普及，鄰近溪流的山田，很多都靠馬達抽水灌溉，收成也不輸一般水田。
1960、70年代台灣客家山村人口，隨著台灣工商業快速發展，大量往平地、都會遷徙，山村經濟作物價值也逐年遞減，但是對克勤克儉的客家長輩來說，縱使山田也不輕易荒蕪，仍處處可見利用水澗溪流抽水，或利用山塘貯水灌溉的山村農業景象，顯現客家山村「一口山塘一份情」的生活情懷。
