【洪俊傑／綜合報導】世界棒球經典賽（WBC）A組預賽開幕戰開球嘉賓、美國職業棒球大聯盟（MLB）救援王李維拉（Mariano Rivera），今（6）日清晨搭機抵台，他說，曾聽前隊友王建民說台灣很美，很高興能造訪與親自感受。
A組預賽8日在台中洲際棒球場開打，台灣隊首戰巴拿馬隊，主辦單位邀MLB史上最多652次救援成功的紐約洋基隊退役投手李維拉擔任開幕戰開球嘉賓；李維拉是史上首名全票入選美國國家棒球名人堂的球員。
李維拉接受媒體聯訪表示，和王建民在洋基時就常談論台灣是美麗的地方，他此行也希望看看寺廟、人文等風貌，親自體驗台灣。至於開幕戰台灣與巴拿馬對戰，成長於巴拿馬的李維拉說，這將是場精彩激烈的競爭。
大批球迷一早守候在入境大廳迎接李維拉，當李維拉一走進入境大廳，尖叫聲此起彼落，李維拉也熱情為球迷們簽名；蕭姓球迷前一天則是先買機票飛到香港再於昨天返台，接著在機場管制區內等8小時，就只為一睹偶像風采及獲得簽名球，然後再搭車到台北市上班。
台中市政府也指出，市長盧秀燕將盡地主之誼宴請李維拉一家人，預計送上發源地來自台中的珍珠奶茶、太陽餅、湖心亭漆藝餅盒等在地美食迎賓，更備妥驚喜九宮格彩蛋禮盒，讓李維拉可以充分感受台中濃厚的人情味。
盧秀燕表示，經典賽台灣隊牛棚教練王建民過去效力美職洋基隊時期，李維拉擔任救援投手，以精準犀利的卡特球為球隊守下一場又一場勝利，成為最知名的棒球守護神，她身為主辦城市市長及球迷，很高興代表市府及全體市民歡迎李維拉等貴賓來訪。
李維拉 Mariano Rivera小檔案
國家：巴拿馬
投打習慣：右投右打
守備位置：投手（斜肩投球）
擅長球路：四縫線快速球、切球、二縫線快速球、Sweeper
經歷：美國職棒紐約洋基隊（小聯盟～大聯盟，1990年～2013年）
最佳成績：生涯652次救援成功
