【即時中心／綜合報導】美國戰鬥機F22於4日在南卡羅來納州沿岸外海擊落入侵領空的中國間諜氣球！美軍派2架F-22戰機升空攔截，其中1架F-22戰機發射響尾蛇飛彈（AIM-9 Sidewinder），在美東近海擊落氣球，該間諜氣球的高度約在6.5萬英呎高空（約1.98萬公尺約20公里），F22則飛到約17公里的高度發射飛彈。
「紐約時報」報導，中國外交部宣布對美國擊落氣球之舉表達「強烈不滿和抗議」。中國外交部發布聲明說，中方一再告訴華府，這顆氣球是民用「飛艇」，而它「進入美國完全是意外情況」。
綜合外媒報導，4日下午美軍派出F-22戰機使用最新型的響尾蛇空對空飛彈AIM-9X，在南卡羅來納州沿海上空擊落中國間諜氣球，2架升空的F-22戰機呼號分別為「FRANK01」、「FRANK02」，擊落氣球的行動是在4日下午展開，事前美國聯邦航空總署（FAA）曾以「國家安全作業」為由，暫時關閉東南部3座機場。
美國一名高階軍事官員表示，多架戰鬥機和空中加油機參與了這次任務，但只有來自維吉尼亞州朗里空軍基地（Langley Air Force Base）的一架F-22戰鬥機進行射擊，在下午2時39分發射一枚AIM-9X飛彈。
影片：BBC中文網、FOX電視
多位官員表示，間諜氣球是在距離美國沿岸約6海里的地方被擊落，水深相對較淺，可能有助於未來幾天自碎片中找回中國偵察設備的關鍵零件。目睹射擊經過的路透社攝影記者表示看到戰機氣流，然後中國間諜氣球被擊中，但沒有發生爆炸，接著氣球開始墜落。
美方表示，美軍沒有立即收回這顆中國偵察氣球的裝備。美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）表示，這次美方是以「審慎與合法行動」，回應中國「令人無法接受的侵犯美國主權」行為。
這整起爭議於2日爆發，當時美國官員表示他們正在追蹤入侵美國上空的中國「偵察氣球」。美國國務卿布林肯（Antony Blinken）隔天取消罕見的中國行。他原本欲藉由訪問北京來控制緊張局勢升溫的美中關係。
中國方面最初態度雖有保留，但後來承認「飛艇」確為中國所有，用於氣象等科研任務，因受「不可抗力」因素才誤入美國。
間諜氣球遭擊落後，中國外交部竟然還發聲明說，華府曾表示這顆氣球不會構成軍事威脅，「在此情況下，美方執意動用武力，明顯反應過度，嚴重違反國際慣例」。聲明說：「中國將堅決維護有關企業的正當權益，同時保留作進一步必要反應的權利。」
