編按：迎兔送虎！在忙碌的歲末年終即將進入歲次癸卯兔年，《客新聞》規劃【共下 • 兔gether】，名取其客家的「共下」與英文的「together」有一起、一同意思。並規新春系列專題，介紹客家美食、客庄地區的旅遊私房景點，還有專欄介紹客家過年的習俗，讓讀者可在過年休假期間走春，讓《客新聞》陪著您一起共下走進新的一年。
【王湘仁／桃園報導】今年農曆新年比較早，才剛過新曆跨年，大家就緊鑼密鼓的準備農曆新年的前奏了，找尋食材、詢價等等，在傳統市場這樣的氣氛特別明顯，而農曆十二月二十四（國曆1月15日）送神之後就進入所謂的「入年價」（又稱：入年假），大掃除和辦年貨正式開始，在除夕前兩天到除夕年前準備會到達高峰。
粄食一直都是客家的特色，客家粄食多元而豐富，大多數的節慶都會有各自代表的粄食，而過年前後代表的粄食就是：甜粄tiamˇ banˋ（年糕）、發粄fadˋ banˋ （發糕）、菜頭粄coi teuˇ banˋ（蘿蔔糕），它們各有代表的意義，年糕代表連年高升、發糕又稱發財糕，代表財運亨通、來年大發，蘿蔔糕則是代表好彩頭。
以往的農業社會，家家戶戶從入年價開始都會飄散出濃郁的粄食香味，而蒸粄的地方也變成是一個神聖的場域，蒸粄要先要用「抹草」、「食鹽」等除煞用品來淨化，在這個場域不可亂說話、不可以吵架、更不可說三字經，家中有喪事的人千萬不可靠近，小孩子更是常被限制不能進入這個神聖的場域，深怕那個環節不對，年糕、蘿蔔糕沒有熟，發粄發不起來，這都會被視為不好的兆頭，對於來年運勢會有影響，即使現在多數家庭不再自己打粄而是到市場採購，但只要是自己做粄的家庭和打粄來賣的店家都還會依循這個傳統。
現在工商業社會，多數的家庭因為忙碌於工作，往往到除夕前才會放假，所以粄食更仰賴專業人士來製作，大家也都會到市場去挑選適合自己口味的粄食，而粄食要怎麼挑選就非常關鍵了，挑選的小訣竅就是「望切聞問」。
望：
首先看店家所使用的器具及衣著是否乾淨整潔，鐵製器具是否生鏽，尤其是店家所使用的粄布（做粄的棉質紗布），有些店家長年使用，但不重視清潔，甚至把長黴的粄布都拿來使用。然後再看粄食的外觀，年糕和蘿蔔糕的邊角是否會軟？是不是能夠看得到食材，例如：紅豆年糕要看得到紅豆、花生年糕要看的到花生、蘿蔔糕要看得到蘿蔔絲，這樣才會比較安心。蘿蔔糕挑選表面微黃，太白的話可能沒有熟，而顏色過黃則表示蒸太久或是前一天沒賣完再重新加熱來賣。
發糕的挑選外觀更是重要，因為要夠發才能在來年的財運亨通，許多經驗老道婆婆媽媽，甚至會要求發糕要有幾瓣花，四瓣花是基本要求，而有五瓣花以上的更好，他們認為這樣五路財神就會到家裡來，也代表來年能夠財運暢旺。
切：
切不是拿刀切開來，而是拿起來摸摸看，感受一下軟硬度，還有它們的溫度。要挑選軟硬度適中的，如果是剛出爐像是蘿蔔糕和發糕，拿在手上就可以受到不是冷冰冰的，有一些餘溫在，而此時袋子上通常也會有一些水蒸氣，更可以確定是否當天製作。
而年糕剛蒸好是無法拿來賣的，因為非常的軟，通常要放置一到兩天才可以切，所以如果摸起來太硬的年糕，就有可能是放置比較久的，家裡有供奉神明和祖先的家庭，通常會放一組發粄和年糕在神桌上，等初五「出年價」後，才把它們拿下來，客語叫做「矺神桌」（zagˋsiinˇzogˋ），在店家放比較久的年糕，如果用來「矺神桌」可能就會有提早發霉的問題，這樣對神明和祖先也是不敬，所以還是要挑選稍軟的年糕會比較好。發糕的挑選也是一樣得道理，不要挑選太硬的會比較好。
聞：
顧名思義就是拿起來聞聞看，因為多數店家不會提供試吃的服務，如果店家不介意的話，可以稍微聞一下，看看味道是否新鮮，有沒有食材的香味。前面分享說要能看得到食材，一定會有人抗議說，有些店家就是把紅豆、蘿蔔絲磨成泥阿，怎麼會看得到？沒錯，這時候只能聞聞看來辨別，有沒有紅豆的香味（紅豆的香氣比較不明顯）、蘿蔔的香味等等，但是絕對不能有不新鮮都臭酸味。
問：
問也是很重要，除了了解行情外，這部分也可以測試店家的專業程度，看看店家對於粄是不是真的了解，因為有些店家是批來賣的，對於製作過程就不一定那麼了解，一般常見的問題如下：「怎麼賣？一斤多少錢？」、「什麼時候做的？」、「用什麼米做的？蘿蔔絲和米的比例是多少？」、「怎麼保存？冷藏還是冷凍？」，由店家的反應，來看看店家是否專業、有信用。
以上「望切聞問」的方法是幫助自己購買到適合自己的粄，而回家之後，吃了這些粄之後更能知道自己有沒有買對。年關將近，家家戶戶都會希望來年有一個好的開始，那就從挑選新鮮、好吃、好看的粄開始，讓全家人在一年的結束與開始都心情愉快、順順利利，好的開始就是成功的一半，讓來年一整年心想事成、連年高升、財運亨通。
