【於慶中／綜合報導】專家發現，在被稱為「北極熊之都」(Polar-bear Capital)的加拿大邱吉爾鎮(Churchill)，許多北極熊正面臨著捕食困難的問題，嚴重威脅這種現存體型最大熊類動物的生存。
《BBC》報導，動保組織「國際北極熊組織」(暫譯，Polar Bears International，PBI)專家在邱吉爾鎮進行調查，發現當地的北極熊正面臨因海面浮冰減少而難以捕食的困境，恐在2050年前，當地持續變長的無冰期就會將北極熊們逼向飢餓的臨界點。
邱吉爾鎮位於哈德遜灣西岸，當地的北極熊習慣把水面上的浮冰當作捕食的平台，但數十年來受到全球暖化的影響，每年的「無冰期」持續增長，使得北極熊長時間無法捕食，邱吉爾鎮對北極熊來說已經變得太過溫暖了。
北極熊已成為觀察氣候變遷的代表性物種之一，PBI學者萊納表示：「縱觀過去數十年，水面冰層形成的時間越來越晚，且在春季融冰的時間越來越早」，「介於結冰到融冰之間的時間，北極熊待在陸地無法捕獵的時間越來越長」，「每年沒有浮冰長達的180，我們開始觀察到這對北極熊成功繁殖的影響」，「我們已經發現數量下降，因為它們無法再成功繁殖」。
麥考爾博士(Dr. Alysa McCall)指出，這種雜食性的大型食肉動物，幾乎可以吃掉它們在陸地上能找到的任何東西，包括漿果、雞蛋、小型囓齒動物甚至馴鹿，「但沒有什麼能替代海豹的高脂肪」。麥考爾的研究團隊發現，西哈德遜灣熊亞群在過去30到 40年間已減少了30%，因為能接觸到浮冰的機會減少了，「ˋ這也警告我們，生活在更北端的北極熊將面臨什麼，那裡的冬天現在變得更長」。
萊納博士表示：「每年浮冰存在的時間，溫度是非常重要的影響因子，而溫度取決於人類排放到大氣中的溫室氣體量」，「溫室效應造成的氣候變遷，已經改變了人類考慮如何進行保育的方式」，「即使設立國家公園之類的做法勉強可行，但若生態系統因氣候變遷發生了根本性的變化，那也無濟於事」，「這已不是單一問種的問題，如果你關心動物保育，就無法忽視氣候變遷」，「這個問題已經蔓延到這個星球上的所有生命中」。
