文／蕭秀琴
曾任出版社總編輯，現為作家暨譯者，著有《料理臺灣：從現代性到在地化，澎湃百年的一桌好菜》等書籍、翻譯《跟莎士比亞學創作》等。目前住在離台北城約一個小時的小鎮，持續從事文字工作。
「怎麼這麼好，這個好吃。」
「伙房人嫁妹仔，分大家吃。」
其實，吃著吃著到後來都會被竹修（教訓），原來都是為了小孩子把牛眼乾都挖起來吃掉，剩下一大塊坑坑洞洞的甜糯飯，讓大人火大，好食都不留一點讓人更想食。客家人的牛眼乾就是龍眼乾，也說福圓，向來是大家都愛的甜蜜滋味。
「誰拉尿啊！」以前聽電台賣藥「小孩挫尿」都想笑，竟有人賣這樣的藥，這種症頭哪需要吃藥，甜糯飯吃一吃就好了，不過有時也會擔心被人知道喜歡吃甜糯飯，因為大嗓門的叔婆來串門子看見蒸甜糯飯就會這麼大叫，好像只有小孩拉尿才會做這一款吃食。
客家糯飯，鹹的油飯是小孩做滿月蒸來送親友，甜糯飯就是八寶飯，簡易版只加一兩樣配料，像是蓮子和牛眼乾，上面撒滿芝麻，簡單反而可以慢慢咬出軟糯口感，最家常的作法就是糯米加點米酒攪拌與牛眼乾悶蒸，若要更強效，就再加糟嫲（紅糟），一種溫暖有熱性，可以迅速補充體力的食物，客家風土在天氣轉涼，需要保健時的補充飲食，氣候變化最容易影響尚在發育的小孩，體虛頻尿讓大人擔心，牛眼乾的滋補性質成了常備食材。
牛眼在荔枝之後，每年第一次採摘通常是七月半普渡，全臺各地都可以看到牛眼樹，客庒大部分在伯公廟旁，甚至有些地方，用來標誌田頭伯公的就是牛眼樹，但焙（poi+）龍眼不是客庒的勞作，客家人吃牛眼乾跟用海味一樣，是用舶來品的概念，在料理上往往有畫龍點睛的作用。
客家文化中的質樸性最讓人溫暖，以前也想過為什麼龍眼（Dimocarpus longan，英文Longan）我們要說成牛眼，以英文拼字就能理解這是從漢語轉化而來，獨獨客家人愛說牛眼，不過想到第一次聽到牛核卵就是芒果時，大為驚嘆，實在佩服鄉親以形釋義的直接了當，生態自然產生的聯覺（Synesthesia）最是美妙，又想到客家人與牛的感情，就能會心一笑。
喜歡用牛眼的可不只客家人，後文藝復興時代的山牆上喜歡開圓形孔洞，叫做牛眼窗（Oeil-de-boeuf），是西洋建築中的裝飾性設計，較一般窗戶為小，圓或橢圓形，臺灣最知名的牛眼就在總統府正門頂樓的山牆上，左右各一。
臺灣詩人黃服五，斗六人，曾寫〈採龍眼者歌四首之三〉：「山家亦有秋收樂，一竈烘烘萬福圓。」描寫熏焙龍眼的豐收之樂。詩人有四首採龍眼歌刊載於《臺灣日日新報》詳述龍眼成熟時期的農忙情景，島嶼中南部滿植龍眼樹，有些市鎮在路邊隨手一摘滿把，台南東山最知名，百年薰籠仍在，是牛眼乾的所來之處。
