文／何來美
資深媒體人，曾獲客家新聞獎、兩岸新聞獎，現從事文史寫作。
2021年4月李兆平接任鐵路局台中火車站站長，7年前他的父親李慶金剛從台中站長退休，短短數年兒子接棒，且父子都先後擔任彰化、台中站站長，在鐵路界傳為佳話，甚至有人開玩笑，站長也「世襲」嗎？
國立聯合大學客家學院下月將舉辦「台鐵與客家」學術研討會，這對優秀的台鐵客家父子檔，是研究者急於採訪的對象，尤其李慶金（1950–2022）從基層工人做到台中站長退休，有如台鐵活字典，惜7月25日晚因急性心肌梗塞辭世，令親友與鐵路界人士不捨。
「父親人間任務已完成，已心無罣礙，跟著佛祖去修行了！」李兆平難以接受身體硬朗，作息規律的父親驟然去世，含淚憶父，心中縱有不捨、不甘，也不能不面對。讓他覺得可告慰父親在天之靈的是，新整修的「彰化車站」四字，留下父親蒼勁的墨寶。
李慶金生於苗栗縣三義鄉雙潭村，從小看蒸汽火車從龍騰鐵橋到十六份（勝興）爬坡非常吃力，常見兩個「火車嫲」，一拉一推；而山村交通不便，連挑擔都走鐵軌、鐵橋、隧道，險象環生；貼心的司機常會放慢速度，讓民眾「跳火車」，以免下車後再走回頭路。
李慶金從小與舊山線鐵路建立深厚情感，苗栗農校畢業後，跟愛爾蘭神父勤學英文，入選草根大使；26歲通過鐵路局士級考試，展開鐵路人生，那年長子李兆平誕生。他努力上進，從基層工人、站務、列車長、副站長到回鄉擔任三義站長，積極奉獻地方。
為照顧年邁父母，他選擇擔任竹南到彰化間的站長，豐原、竹南、彰化、台中站長他都當過，熟悉山海線鐵路交通運轉，他任彰化站長時觀察清晨學生通勤族最多的車次，到台中站已過了7點30分，趕不及上課，只得住宿，這對窮困家庭是一大負擔，建議提前15分發車，讓學生準時到校，可節省大筆住宿費。
李兆平從大學、碩士、博士都念交通大學土木工程，他沒想到2009年竟繼承父親衣缽考進鐵路局，從列車長幹起，早知就念交大運輸管理了。他比父親幸運的是，父親退休前才當上台中站站長，而他僅12年餘就接掌台中站，是佔學歷、考試優勢，現台北火車站女站長胡詠芝跟他是同期考進。
「首要之務與人為善，本職學能不斷精進，要充滿熱情，具有使命感！」李兆平對父親的期許言猶在耳。因母親白玉枝是彰化閩南人，父親對彰化亦有份特殊情感，在彰化、台中服務長達18年，每年過年寫春聯、斗方送旅客、鄉親；在站內設立鐵路文物室，常義務導覽解說，滿足鐵道迷。
李慶金退休後，除耕種山林，寫書法養生，也參加舊山線鐵道文化協會，關心舊山線觀光產業的活化，繼續奉獻所學，沒想到竟突然撒手人寰。
李兆平是台鐵菁英，跟父親一樣淡泊名利，沒有搬到大都會，與在苗栗市大千醫院擔任藥劑師的太太王品涵住在苗栗市，育有一子，每天過著鐵路通勤的日子。
客家人在台鐵所佔比率偏高，多少跟客家人吃苦耐勞有關，縱使現進入台鐵都靠考試，亦然。而從李慶金、李兆平父子身上，亦讓人見證了客家人在台鐵的薪傳，也是典範。
