【宋佩遙、范修語、蘇佑昇、李台源／新竹報導】義民祭即將進入祭典高潮！明天就是農曆七月廿日、義民祭祀大典，今天義民廟前舉行豎燈篙、放水燈等儀式，新埔鎮上也湧入許多人潮，家家戶戶準備明天慶典宴客，整個氣氛猶如過年，相當熱鬧。
今天義民廟孤做人員在廟前豎起了長達6公尺的燈篙，為了召喚陸上的孤魂，另外廟方也在鳳山溪舉行放水燈儀式，也是為了藉著水燈讓孤魂知道祭祀的地方，請他們順著燈篙、水燈而來，而如果因為從事水上活動，而不幸的孤魂，就必須藉著放水燈方式，請他們回來。
放水燈的隊伍，在傳統客家八音的伴奏下，放水燈隊伍最後在停留在鳳山溪河畔，工作人員焚香祝禱後，祈求這些無主孤魂，都能各得其所，客家人的溫柔敦厚，在隆重的放水燈儀式表露無遺。
除了豎燈篙、放水燈等習俗，明日義民祭祀典禮現場也將展示神豬、神羊，並由新竹縣長楊文科頒獎，本次共有18頭神豬，特等獎重達1647台斤，許多民眾更特別前往距離新埔市區10分鐘車程的清水里觀看。民眾表示，神豬必須3、4年前就選好並飼養，神羊甚至需要5年以上。
民眾也說，往年都有30、40條，20等獎都有1300多斤重，但今年只剩18條，明顯規模縮小許多。《客新聞》記者特地前往新埔街上，直擊許多民眾已在為明日活動準備，相關活動預計於今夜11點子時過後展開。
另外，今年恰逢新埔聯庄輪值，過去一個月期間，新埔在地8個里的民眾，也輪流於當地信仰中心之一的廣和宮奉飯，廣和宮主祀三山國王，明日參加完褒忠義民廟的祭祀大典後，家家戶戶會下午會前往廣和宮外的大街封街普渡，是新埔擔任義民祭祀輪值的一大盛事。
